成蝇一般把卵产在适宜的基质内，如马粪、鸡粪、猪粪、垃圾、酒糟、豆渣等，卵在其内孵化；蛆发育完成后，爬到比较干燥的环境中化蛹并羽化为飞蝇。成蝇羽化后2~24h，开始活动与取食。雄蝇羽化后约1天(至少18h)，雌性则需30h后方能交配。视觉似乎是雌、雄蝇得以相互接近而进行交配的最重要因素，嗅觉，包括性外激素的刺激也比较重要。1对交配着的家蝇可久停一处，一同飞翔。

家蝇大多数一生仅交配1次。产卵前期35℃下1.8d，15℃下9d，低于15℃一般不能产卵。雌蝇常爬进小缝隙，将产卵管伸人孽生物质深处产卵。一生产卵8.6±5.6次，每次78.0±21.5粒，一生653±351粒。成蝇的产卵高峰、次数和产卵量与其寿命、营养和环境条件有着密切关系。一般成虫寿命30~60d，在越冬状态下可生活达半年之久。适宜的生活条件可延长其寿命并增加产卵量，通常雌性活动时间长于雄性。成蝇活动受温度的影响很大，在4~7℃时仅能爬动，10~15℃时能够起飞，但不能取食、交配和产卵；20℃以上比较活跃，30~35℃为最适温度；35~40℃时静止不动，45~47℃为致死高温。家蝇善飞翔，1小时内可飞6~8公里，但通常主要在栖息地附近觅食，常在孽生地为中心的100~200米半径内活动。